Foresterie à Aso
Alors que la demande de matériaux moins chers augmentait pendant le Japon d'après-guerre, le marché s'est déplacé vers l'importation de bois de qualité inférieure et meilleur marché en provenance des pays voisins. L'abondance de l'offre locale de bois d'œuvre sans marché a entraîné le déclin de l'industrie forestière japonaise (bois d'œuvre). Parallèlement, avec la migration des jeunes vers les villes, il y a un manque de successeurs reprenant l'industrie forestière. Les forêts d'Aso, comme de nombreuses autres régions du Japon, sont négligées et surexploitées.
Pourquoi est-il nécessaire d'éclaircir la forêt?
Lorsque la forêt est envahie par la végétation, la lumière du soleil est empêchée d'atteindre le sol. Sans espace et sans nutriments pour soutenir une couche saine de sous-bois, la forêt perd sa fonction d'irrigation naturelle (stockage des précipitations, atténuation des inondations et stabilisation du volume et du débit d'eau). De plus, les arbres négligés dans les forêts ne sont pas fermement enracinés, ce qui entraîne des glissements de terrain lors des typhons et des tempêtes de pluie.
Un bon entretien tel que l'éclaircie (abattre des arbres sélectionnés) permet à la lumière du soleil de pénétrer. La forêt est alors capable de prospérer lorsque les racines montent fermement dans le sol et retiennent l'eau. En prenant soin des forêts, nous serons à long terme rendus avec de l'air et de l'eau propres.
Maître de la forêt d'Aso
Hirofumi Yamabe
"Nous devons entretenir les montagnes d'Aso pour nos générations futures. Toute montagne saine est notre bouée de sauvetage pour l'eau et la nourriture." Le forestier local, M. Hirofumi Yamabe, est très passionné par la préservation de la santé des montagnes d'Aso, avait lutté avec une pénurie de main-d'œuvre.
Le tournant est survenu après le tremblement de terre de l'est du Japon le 11 mars 2011, au cours duquel les citadins souhaitaient s'installer dans les villes rurales pour un mode de vie plus durable. L'année suivante, Yamabe a recruté des travailleurs à temps partiel et de nombreux jeunes citadins inexpérimentés se sont inscrits pour planter des arbres. Ils transpirent dans les montagnes, profitent de l'air frais et des boîtes à lunch les uns avec les autres et construisent une camaraderie. La plupart ont été touchés par la sagesse et la passion de Yamabe, qui a passé sa vie à vivre et à travailler dans les montagnes d'Aso. Le programme est devenu populaire.
"Pendant que nous plantions des arbres, j'ai levé les yeux et j'ai vu leurs combinaisons colorées de rose et de jaune dans les montagnes, et c'est le rêve qui se réalise pour moi." dit Yamabe. À la fin des travaux de plantation d'arbres, certaines personnes voulaient continuer à travailler dans l'industrie forestière. Près d'une décennie plus tard, certains des apprentis de l'époque ont maintenant créé leur propre entreprise forestière.
«Je ne m'attendais pas à voir ça de mon vivant. Je pensais que c'était juste une idée folle dans ma tête. Les montagnes et la communauté d'Aso sont revitalisées grâce aux efforts de Yamabe.
Contribution photo et essai: Noriko Masuda
Conducting forestry training for the next generation
Forester, Mountaineer
Hirofumi Yamabe forme des apprentis en foresterie.