Dans la chaleur estivale de 37°C, nous avons reçu de tristes nouvelles de la forêt d'arbres à laque

Dans la paisible ville de Daigo, nichée au milieu de la luxuriante forêt de laques d'urushi, une nouvelle déchirante résonne dans la communauté. Le décès de M. Yuzo Tobita, le plus aimé et le plus respecté des forestiers/cultivateurs d'urushi, nous a tous plongés dans une profonde tristesse. À 88 ans, il était l'artisan le plus âgé de la ville et une véritable légende de l'industrie forestière de l'urushi. Le 30 juillet, alors que M. Tobita aidait d'autres personnes à défricher la forêt, il est tombé de l'échelle et s'est gravement blessé. Il était trop tard lorsqu'il a été découvert dans la montagne.

Le parcours de M. Tobita dans le domaine de l'urushi-tapping a commencé alors qu'il n'avait que 17 ans. À partir de ce moment, il a consacré sa vie à la maîtrise de cet art, et son dévouement était inégalé. En tant que maître de la culture de l'urushi, M. Tobita n'était pas seulement compétent ; il n'a jamais cessé d'explorer les moyens d'améliorer les méthodes de culture de l'urushi et a été un modèle de sagesse et de connaissance, guidant les jeunes générations grâce à son esprit nourricier. Il possédait une mine de connaissances qu'il partageait volontiers avec toute personne désireuse d'apprendre le métier. Son cœur généreux prenait de jeunes apprentis sous son aile, leur enseignant avec une dévotion et une patience inébranlables. Yanagi Shiro, l'un des plus jeunes artisans de l'urushi, qui a suivi Tobita pendant des années, a déclaré : "Même à son dernier moment, il aidait les autres. M. Tobita faisait toujours passer les autres avant lui".

Ce mois-ci, nous avons passé beaucoup de temps à travailler sur les mises à jour des artisans de Daigo urushi. Cela fait des semaines que nous passons au peigne fin les vidéos et les photos de l'équipe forestière de l'urushi et que nous en éditons le contenu. Je me souviens parfaitement du sourire et de l'énergie de M. Tobita. Le jour de notre première rencontre, il a enlevé sa casquette et nous a salués : "Bienvenue et Go kuro sama desu" (Merci pour votre dur labeur !). Il m'a ensuite patiemment appris à tailler l'urushi dans sa ferme d'arbres. En le regardant manœuvrer entre les arbres d'urushi avec rapidité, je me suis rendu compte qu'il essayait de travailler le plus possible avant que la cloche du déjeuner ne sonne. Il m'a montré son seau rempli d'urushi brut collecté depuis le début de la matinée et m'a dit fièrement : "Vous voyez ? Ce n'est pas la meilleure laque d'urushi du monde ou quoi ?".

Nous ne pouvons pas nous empêcher de chérir les souvenirs qu'il a laissés derrière lui. Ses gestes rapides et ses mains sûres pour gratter les arbres, son sourire chaleureux et amical qui déborde de passion et d'amour pour son métier, et les moments qu'il a généreusement passés avec nous, à nous enseigner et à nous guider de tout cœur.

Actuellement, la communauté forestière de l'urushi est encore choquée et attristée par cette nouvelle. On a le sentiment de perdre un pilier spirituel important, car M. Tobita a toujours dirigé et rassemblé les forestiers d'urushi. Il y a beaucoup de travail à faire, qu'il s'agisse de l'entretien des forêts de M. Tobita ou de la récolte des laques d'urushi au milieu de la saison d'extraction. Mais il est trop difficile pour chacun de se concentrer en cette période de deuil. Nous avons envoyé nos condoléances et pris rendez-vous pour rendre visite à l'équipe en septembre afin de discuter de la manière dont nous pouvons apporter notre soutien, aussi modeste soit-il.

En novembre, nous prévoyons de présenter la sylviculture de Daigo urushi au monde entier et de montrer à nos fervents défenseurs du kintsugi pourquoi la laque japonaise et l'artisanat du kintsugi sont si précieux et ne doivent pas être écartés par des solutions rapides ou des adhésifs chimiques. Nous invitons les défenseurs du kintsugi à visiter la forêt avec nous et à faire l'expérience de l'artisanat de la laque en utilisant ces laques précieuses. Seriez-vous prêt à nous accompagner dans ce voyage, à contribuer à la diffusion de bonnes informations et à soutenir l'exploitation forestière de l'urushi de Daigo ?

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• Soutenir le jeune apprenti de M. Tobita, Shiro Yanagi.

• Why support Japan-grown urushi?